Пассажирский лайнер Airbus A350-1000ULR совершил тестовый беспосадочный перелет продолжительностью 24 часа и 24 минуты. Вылетев из Австралии, самолет преодолел 23 075 километров и совершил посадку на заводе Airbus во французской Тулузе.
Тестовый полет стал ключевым этапом в рамках двухмесячной программы испытаний Airbus, стартовавшей в июне, а также важнейшей вехой проекта Project Sunrise австралийской авиакомпании Qantas. Главная цель программы — запуск прямых регулярных рейсов, связывающих восточное побережье Австралии с Европой и Северной Америкой без промежуточных остановок.
Перелет вызвал ажиотаж в сети: по данным сервиса Flightradar24, за перемещением лайнера следили более 3,6 миллиона человек.
По словам генерального директора Qantas Group Ванессы Хадсон, запуск прямых рейсов — это выполнение обещания, данного компанией в 2017 году. В рамках Project Sunrise первым подтвержденным направлением станет Сидней – Лондон с планируемым стартом в октябре 2027 года. Вслед за ним авиакомпания намерена открыть регулярное сообщение по маршруту Сидней – Нью-Йорк.
Для реализации проекта Qantas заказала 12 специально модифицированных лайнеров A350-1000ULR (Ultra Long Range). Первый самолет серии должен быть поставлен перевозчику в апреле 2027 года. Он будет оснащен дополнительным баком на 20 000 литров топлива, что обеспечивает автономность полета до 22–24 часов. В отличие от стандартной версии A350-1000, рассчитанной на 480 пассажиров, салон Qantas вмещает всего 238 мест в четырех классах обслуживания (включая 140 мест в экономклассе) для обеспечения повышенного комфорта. Регулярные коммерческие рейсы между Сиднеем и Лондоном будут занимать от 19 до 22 часов.
Для сравнения, предыдущий рекорд дальности беспосадочного перелета среди пассажирских судов был зафиксирован в 2005 году, когда Boeing 777-200LR Worldliner преодолел 21 601 километр из Гонконга в Лондон за 22 часа и 42 минуты.
На сегодняшний день самым протяженным действующим коммерческим маршрутом является рейс Singapore Airlines между Сингапуром и Нью-Йорком (15 349 км, до 19 часов пути), на котором полностью отсутствует экономкласс. Текущий рекорд по длительности прямых перелётов с наличием экономкласса также принадлежит Qantas — это рейс Лондон – Перт (14 499 км). Запуск линии Сидней – Лондон на базе A350-1000ULR превзойдёт оба этих показателя.
