Заповедник Samui Elephant Kingdom называют не просто королевством, но раем для слонов — эти очаровательные животные свободно живут здесь в комфорте и спокойствии. Работники с ними мило дружат, вкусно кормят и ласково гладят по хоботу, который те требовательно тянут, выпрашивая очередную вкусняшку. 

Когда-то основатель заповедника создал это место, чтобы изменить жизнь слонов и их взаимодействие с туристами. Никакой эксплуатации для фото и катаний — только наблюдение, знакомство «на равных» и забота о тех, кто может и больше человека физически, но все же нуждается в бережном отношении и защите. 

Экскурсионная программа по «Королевству слонов» состоит из нескольких частей. Сначала туристам покажут короткий фильм о заповеднике и расскажут о его жителях — азиатских слонах. После выдадут по корзине со «снэками» для животных и предложат прогуляться по skywalk — расположенной на высоте тропинке. Оттуда открывается отличный вид на обитателей заповедника, их бассейн и просторную территорию, по которой слоны могут передвигаться практически беспрепятственно. Снэки (бананы и зелень) нужно будет раздать слонам, и проблем с этим точно не возникнет — завидев гостей, те сами придут прямо под skywalk в предвкушении перекуса.

Покормить слонов удастся не только уже готовыми лакомствами, но и блюдом собственного приготовления. В большой миске туристы смешают разные фрукты, витаминную смесь, воду и налепят вкусные и полезные «колобки» — слоны будут в восторге.

Кроме того, со слонами можно будет сфотографироваться и даже пообниматься — могучие и грозные с виду животные осторожно обхватят туриста хоботом и притянут к себе. Имейте в виду: не влюбиться в них после посещения Samui Elephant Kingdom не получится.

Завершением экскурсии станет обед. Также рекомендуем приобрести сувенир на память о заповеднике в местном магазинчике — например, шлепанцы в форме слоников.

Неспроста Самуи известен как «Кокосовый остров» — когда-то на нем было больше всего кокосовых пальм в стране. А на протяжении многих столетий кокосовые плантации были одним из основных источников дохода местных жителей. Пусть сейчас эта индустрия на острове сократилась, Самуи все еще славится своими высококачественными продуктами из кокоса — например, маслом первого отжима.

Побывать в кокосовом сердце острова легко могут и туристы — благодаря специальной экскурсии на Кокосовую ферму. Гостей там познакомят с процессом выращивания и сбора плодов, расскажут об их полезных свойствах, научат разбираться в видах, покажут, как очищать плод и даже дадут попробовать кокосовое молоко. Интересный факт: кокосы на ферме собирают обезьянки — фермеры могут «нанять» уже опытных специалистов или отправить обезьян в специальную школу. Обучение занимает от 3 до 6 месяцев и, как заверяют на ферме, проходит без вреда и жестокости по отношению к животным.

При ферме функционирует музей — там можно увидеть необычные изделия из кокосовой скорлупы, пройтись по кокосам для точечного массажа стоп и приобрести сувениры в магазинчике. 

Например, там можно купить натуральное масло для увлажнения кожи и ровного загара, лосьоны, бальзамы, шампуни или другую косметику на основе кокоса. Кстати, кокосовое масло этой фермы активно экспортируют за границу для создания косметики — самая большая доля экспорта приходится на Южную Корею. 

Особенно ярким развлечением для туристов станет кулинарный класс, где на открытом воздухе им предложат приготовить кокосовые сладости разных видов. А потом — продегустировать их с синим чаем Анчан. Рецепт можно записать и попробовать повторить его дома, закупив все необходимые ингредиенты на Самуи.

Примечательно, что Кокосовая ферма Самуи — это семейное предприятие. Нынешний ее владелец рассказывает, что долгое время успешно работал в Бангкоке, в корпорации Sony, но все же решил вернуться в семейный бизнес, чтобы расширить его и привнести новый взгляд на проверенные годами традиции.

Оказаться еще ближе к природе удастся в саду Honey Rose Herb Garden and Art, где, кажется, можно найти все виды местных растений. Хозяйка этого местечка использует их в качестве ингредиентов — для целебных сборов, для волшебной уходовой косметики, для ярких румян и помады, для роскошных обедов. 

Туристов приветливо встретят у входа, угостят напитком и сезонными фруктами, а потом проводят к широкому столу, где разложены самые разные травы, плоды, корешки. Их можно будет понюхать, попробовать на вкус, а главное — узнать, чем эти дары природы могут быть полезны для тела и духа. Впечатлившись, туристы смогут пройти дальше, чтобы увидеть, как готовятся отвары, и даже бросить туда несколько пучков нужной травы. Или, например, выскрести мякоть кокоса традиционным методом. Даже если кто-то порежется об острый инструмент — не беда, ведь вокруг растет целая аптека с обезболивающими, кровоостанавливающими, антисептическими средствами. 

Напитаться знаниями и обогатиться умениями — это хорошо. Еще лучше — забрать с собой оттуда частичку чего-то целебного. Для туристов Honey Rose Herb Garden and Art есть несколько мастер-классов. Один из них — по изготовлению травяных мешочков, которые пригодятся для массажа и помогут при головной боли или боли в мышцах. 

Те, кому будет мало одного мешочка, смогут здесь же приобрести косметику и продукты для здоровья. Например, массажные и эфирные масла, травяные бальзамы и компрессы. Это отличная идея для подарков и сувениров, еще и потому что Honey Rose Herb Garden and Art создают только продукты, основанные на многовековых тайских традициях.

В саду стоит задержаться и на обед. Для гостей здесь приготовят целый сет из свежих ингредиентов «с огорода» и предложат попробовать вкусные блюда, которые нельзя встретить нигде, кроме Самуи. Это тот самый случай, когда приятное совмещается с полезным, а прием пищи принесет не пустые калории, а новые гастрономические впечатления и заботу о здоровье.

Напомним, что сейчас путь на Самуи для казахстанцев стал проще, быстрее и дешевле — благодаря прямому перелету из Алматы в Сураттхани, ближайшему крупному аэропорту к острову. Климат на Самуи мягче, сезоны здесь выражены не так ярко, поэтому круглый год этот остров будет встречать туристов солнцем, чистым песком и ласковым морем. Все это делает Таиланд круглогодичным направлением для отдыха казахстанцев, а Самуи — новым хитом этого лета.